Τα γαϊδουράκια εργασίας της Ρόδου είναι ένα κοινό σημείο συζήτησης, αφού χρησιμοποιήθηκαν για να ανεβοκατεβαίνουν στο χώρο της Ακρόπολης από τότε που ιδρύθηκε η Λίνδος τον 10ο αιώνα π.Χ., και εξακολουθούν να βρίσκονται εκεί ακόμα και σήμερα. Τους καλοκαιρινούς μήνες δεχθήκαμε παράπονα για την κατάσταση των γαϊδουριών στη Λίνδο, ενώ νωρίτερα είχαμε δεχθεί πρόσκληση των ιδιοκτητών των γαϊδουριών της  Λίνδου, να προσφέρουμε τις συμβουλές, τις γνώσεις και τις υπηρεσίες μας, ώστε να βελτιωθούνοι συνθήκες για την επίτευξη ενός υψηλού επιπέδου ευζωίας.

Στις 8-11 Σεπτεμβρίου η ομάδα μας προσέφερε τις υπηρεσίες της σε 67 γαϊδουράκια που εργάζονται  μεταφέροντας τουρίστες στην Ακρόπολη της Λίνδου. Οι ιδιοκτήτες των ζώων έχουν συστήσει το Σύλλογο Ονηλατών Λίνδου, ο οποίος προσπαθεί και ζήτησε τη βοήθειά μας για να συμμορφωθεί με όλα τα απαραίτητα μέτρα που πρέπει να λάβει για την ευζωία των ζώων τους. Κάποια μέτρα έχουν επιτευχθεί, μένουν όμως και πολλά άλλα που επιβάλλεται να αλλάξουν ή να βελτιωθούν.

Καθημερινά στην Λίνδο εργάζονται 40 περίπου ζώα από τις 8 το πρωί μέχρι τις 5 το απόγευμα, έχοντας ως μέγιστο επιτρεπόμενο όριο  τις 6 διαδρομές, 10λεπτών η κάθε μία, συνεπώς μέγιστο χρόνο εργασίας τα 60 λεπτά καθημερινά. Τα γαϊδουράκια εργάζονται ανά δύο, εκ περιτροπής, έτσι ώστε να έχουν εναλλάξ ημέρες ξεκούρασης.

Τα γαϊδουράκια που εξετάσαμε στη διάρκεια των τριών ημερών ήταν στην συντριπτική τους πλειοψηφία μεσαίου μεγέθους, βάρους γύρω στα 200-270 κιλά και βρίσκονταν σε ιδανική θρεπτική κατάσταση, ενώ παρατηρήθηκαν και αρκετά υπέρβαρα. Δεν παρατηρήθηκαν πληγές ή τραυματισμοί, ούτε χωλότητα σε κανένα γαϊδουράκι. Η ομάδα μας δεν παρατήρησε επίσης ακατάλληλα είδη σαγής σε κανένα ζώο Τα σαμάρια ήταν κατάλληλα και τα υποσάγματα προσεγμένα και καθαρά. Τα ζώα ήταν περιποιημένα. Αξίζει να σημειωθεί πως τα περισσότερα ζώα είχαν σημανθεί ηλεκτρονικά (παρά την έλλειψη ηλεκτρονικής πλατφόρμας από το Υπουργείο για την καταγραφή τους) και όλα ήταν εμβολιασμένα και επαρκώς αποπαρασιτωμένα.

Με την προτροπή του Συλλόγου Ονηλατών και συστάσεις μας, λίγο πριν την επίσκεψή μας είχαν ήδη αντικατασταθεί κι από τους λίγους τελευταίους ιδιοκτήτες τα ακατάλληλα καπίστρια από αλυσίδα με κατάλληλα υφασμάτινα ή δερμάτινα. Την πρώτη μέρα εργασίας η ομάδα μας σύστησε τη  χρήση κροσσιών στα μάτια για την αποφυγή μυγών και λοιπών εντόμων και την αμέσως επόμενη μέρα ο Σύλλογος τα είχε κιόλας προμηθευτεί και τα μοίρασε στα μέλη του.

Η ομάδα μας παρατήρησε ένα μικρό αριθμό ζώων των οποίων τα μάτια είχαν ευαισθησία στις μύγες, με αποτέλεσμα τη συνεχή δακρύρροια, ερεθισμό του δέρματος και δημιουργία πληγών.

Ο κτηνίατρός μας εφάρμοσε αντιπαρασιτική αλοιφή και συνέστησε τη χρήση κροσσιών στα μάτια για να αποφευχθεί το παραπάνω φαινόμενο, κάτι που ακολουθήθηκε από τους ιδιοκτήτες, με άμεσα αποτελέσματα.

Ο κύριος χώρος εκκίνησης για τη διαδρομή που κάνουν τα γαϊδουράκια προς την Ακρόπολη είναι στεγασμένος, επομένως με μόνιμη σκιά, με πλακόστρωτο δάπεδο που σκουπίζεται και πλένεται με νερό σε τακτά χρονικά διαστήματα. Υπάρχει άφθονο φρέσκο τρεχούμενο νερό κατά την επιστροφή τους στο σημείο αυτό, όπως και στο δεύτερο σημείο εκκίνησης, στην παραλία. Υπάρχουν επίσης κουβάδες με νερό στην κορυφή της διαδρομής έξω από την Ακρόπολη.

Τα περισσότερα γαϊδουράκια είχαν οπλές σε φυσιολογικό σχήμα και μέγεθος λόγω της συνεχούς κίνησης  και τριβής τους, όμως πρόβλημα ήταν η αυξημένη υγρασία στα πέλματά τους από το συνεχώς βρεγμένο δάπεδο, η οποία ευνοεί την είσοδο μικροβίων και μυκήτων. Έγινε καθάρισμα με εξονυχισμό όλων των οπλών από τον πεταλωτή και εφαρμογή σκόνης ή – κατά περίπτωση – κρέμας με θειϊκό χαλκό για μείωση της υγρασίας και δόθηκαν λεπτομερείς οδηγίες για την πρόληψη του προβλήματος στους ιδιοκτήτες.

Τέλος, παρασχέθηκε από τον οδοντοτεχνικό ιπποειδών οδοντιατρική φροντίδα με λιμάρισμα των οδοντικών ακίδων, αγκίστρων και υπερμεγέθων δοντιών και γενικότερος οδοντικός έλεγχος σε όλα τα ζώα.

Σε γενικές γραμμές, με ελάχιστες εξαιρέσεις, η ομάδα μας είχε πολύ καλή συνεργασία με τους ιδιοκτήτες, οι οποίοι έκαναν πολλές ερωτήσεις σχετικά με τη φροντίδα των ζώων τους και δέχονταν πρόθυμα τις υποδείξεις μας

Παρόλο που υπάρχει καθημερινή εποπτεία από μέλη του Συλλόγου ΟνηλατώνΛίνδου για τον έλεγχο και την τήρηση του ορίου βάρους, καθώς και τιμωρία για όσους δεν τηρούν τους κανονισμούς, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν ορισμένοι λιγότερο ευσυνείδητοι ιδιοκτήτες που συνεχίζουν να παραβιάζουν τους κανόνες και να διαφεύγουν της εποπτείας. Ως αποτέλεσμα, εξακολουθούν να παρατηρούνται υπέρβαροι τουρίστες πάνω σε μικρόσωμα γαϊδουράκια. Το φαινόμενο αυτό επιβάλλεται να εξαλειφθεί και το όριο του φορτίου να τηρείται χωρίς εξαίρεση από το σύνολο των ιδιοκτητών.

Παρόλο που υπάρχει άφθονη σκιά στο κύριο σημείο εκκίνησης της διαδρομής για όλα τα γαϊδουράκια, υπάρχει πολύ περιορισμένη σκιά έξω από την Ακρόπολη και δεν υπάρχει καθόλου σκιά στο δεύτερο σημείο εκκίνησης, στην παραλία (το οποίο χρησιμοποιείται όταν υπάρχει μεγάλος αριθμός τουριστών). Η ομάδα παρατήρησε συσσώρευση κοπριάς και έναν κάδο απορριμμάτων πολύ κοντά σε ένα σημείο αναμονής για τα γαϊδουράκια, με αποτέλεσμα να υπάρχει μεγάλος αριθμός ενοχλητικών μυγών.

Σε μεγάλο κομμάτι της διαδρομής προς την Ακρόπολη έχουν μετακινηθεί και καταστραφεί πλάκες, που δυσχεραίνουν την κίνηση των φορτωμένων ζώων, ενώακόμη πιο κατεστραμμένος είναι και ο δρόμος της επιστροφής, καθιστώντας επικίνδυνη τη διαδρομή για ζώα και ανθρώπους.

Όλα τα αρνητικά συζητήθηκαν με τον πρόεδρο του Συλλόγου Ονηλατών, ο οποίος μας διαβεβαίωσε για την πρόθεση των ιδιοκτητών να συμμορφωθούν πλήρως με ό,τι απαιτείται ώστε να αποτελούν πρότυπο ευζωίας. Με αυτή την επίσκεψη τέθηκαν οι βάσεις για μια μελλοντική συνεργασία της Animal Action Hellas με το Σύλλογο Ονηλατών Λίνδου,από την οποία ευελπιστούμε ότι θα προκύψουν σημαντικές αλλαγές στο επίπεδο της ευζωίας τόσο στο κομμάτι της εργασίας όσο και στο κομμάτι του σταβλισμού των ζώων.